Garras de espárrago

Sus orígenes…

El espárrago verde es nativo de la zona del mar Mediterráneo, cerca de los ríos Tigris y Éufrates. En los antiguos Egipto y Grecia se usaba como alimento y como ofrenda para los dioses. Fueron los romanos quienes popularizaron esta planta debido a sus propiedades medicinales y la llevaron por toda Europa.

Con el declive del Imperio romano, el consumo de este vegetal descendió de manera notable. No obstante, en el siglo XII volvieron a adquirir fama por sus cualidades en la gastronomía. Ya en el siglo XVII los espárragos se convirtieron en uno de los alimentos más consumidos por los burgueses y las clases altas de la sociedad.

Hasta el siglo XIX el único tipo de espárrago que se conocía era el de color verde. Sin embargo, gracias a un cambio en la forma de cultivo (bajo tierra) surgió la variedad blanca. La diferencia está relacionada a cuanto contacto con el sol tiene la planta (el verde es por la clorofila).

Y cuando crezca…

Los espárragos son plantas vivaces que pertenecen a la familia de las liliáceas, al igual que los ajos y las cebollas. Es un tipo de cultivo en el que la parte aérea de la planta se seca cuando entra en periodo de reposo vegetativo, entre el otoño y el invierno, desaparece y vuelve a brotar cada año gracias a las reservas acumuladas en sus raíces principales.

La parte de la planta que entra en reposo vegetativo se conoce como la garra de espárrago y es la parte de tallo subterráneo de la planta que crece en horizontal o con forma de plataforma del que surgen las raíces de la planta y las yemas que formarán los turiones o tallos del espárrago.

Y es a través de esta garra, también conocida como corona, la forma más fácil y raída de cultivar espárragos.

Consejos de la tía María… 

Elegir la ubicación:

Los espárragos son un cultivo que duran muchos años, hablamos de 10 a 15 años pero siguen produciendo bastantes años más aunque el rendimiento de la cosecha es menor. Esto es un dato importante a tener en cuenta a la hora de elegir su ubicación, una buena opción sería evitar zonas de paso y que se encuentre en las zonas laterales o perimetrales del huerto.

Crece bien al sol directo y en semi-sombra y por la forma vegetativa que tiene al crecer es mejor ponerlos en un lugar resguardado del viento.

Hidratar las garras:

Antes de comenzar a preparar el terreno hay que hidratar las garras de espárragos verdes trigueros. Sólo necesitas incorporar las garras en un recipiente con agua, preferiblemente agua de lluvia o de pozo.

Hacer una zanja:

Los espárragos crecen mejor en terrenos sueltos que no se apelmacen ni retengan mucho la humedad para evitar que las garras se pudran. Para conseguir esto, se realiza una zanja para plantar las garras a la profundidad que necesitan y hacer una enmienda de la tierra.

La profundidad recomendada de la zanja esta entre 15 y 20 cm. El largo y ancho dependerá del número de garras que vayas a poner. En el caso de 10 unidades realiza 1,5m de largo por 70 cm de ancho.

Para descompactar la tierra previamente puedes usar una horca de doble mango antes de comenzar a hacer la zanja con el terreno en tempero. Y una azada cuadrada para realizar el surco.

Un truco para no ir a ciegas es poner una guía con dos estacas y cuerda. Te servirá para marcar la zona de trabajo, no desviarte y saber la longitud que necesitas excavar.

Realizar un abonado de fondo:

Aunque la garra contiene almacenada nutrientes que necesita durante su desarrollo, al tratarse de un cultivo que va a permanecer años en el mismo sitio, es necesario realizar un abonado de fondo previo, puedes usar compost o humus de lombriz.

Extiende la capa de forma homogénea y añade de más para extenderlo sobre la tierra retirada que usaremos más adelante. Puedes ayudarte con un rastrillo para hacerlo de forma cómoda.

A continuación mezcla con materia seca, puede ser paja, restos de ramas de poda, corteza triturada o virutas de madera. Este paso no es obligatorio pero es muy interesante para favorecer la vida en el suelo y que los microorganismos lo descompongan generando material orgánica. Además, nos ayuda a facilitar el drenaje del agua si tu tierra es arcillosa. Para finalizar mezcla ambas capas y nivela el terreno.