Acelga Verde

Venta de plantones en cepellón de acelga verde

Sus orígenes…

La Beta vulgaris, nombre técnico de la acelga, es originaria de las regiones costeras de Europa. Se cree que fueron los árabes quienes comenzaron a cultivar esta planta hacia el 600 a.C. y se sabe que, tanto los griegos como los romanos, tenían un gran aprecio por esta verdura y es que no sólo la utilizaban como alimento, sino que también supieron aprovechar sus características medicinales.

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Y cuando crezca…

Se trata de una planta con raíces fuertes y profundas. Tanto sus hojas, como sus peciolos o “pencas” constituyen la parte comestible de la planta. Las hojas son grandes y alargadas, y las “pencas” presentan un color blanquecino, son carnosas y tiernas.

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Consejo de la tía María…

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Estas plantas se pueden cultivar de manera muy sencilla y son altamente recomendables en huertos urbanos que se sirven de macetas o mesas de cultivo debido a los escasos cuidados que precisa. Se pueden plantar respetando un marco de plantación de, al menos, unos 30 cm entre ellas y de aproximadamente 40 cm entre líneas o surcos. En el caso de optar por el cultivo en recipientes, será suficiente contar con unos 10 litros de capacidad. Es recomendable aportar nutrientes a la tierra utilizada sirviéndonos de abonos ricos en nitrógeno que harán que las hojas y pencas crezcan fuertes y sanas. Además, es importante mantener la tierra húmeda sin llegar al encharcamiento. Es interesante tener en cuenta que, aunque se puede cultivar durante todo el año, la temperatura ideal para su desarrollo se encuentra entre los 6°C y los 30°C.

A la hora de cosechar nuestras acelgas es importante tener en cuenta que no es necesario arrancarlas de raíz, si no que podremos ir cortando las hojas exteriores desde la base, para dejar que las hojas más jóvenes puedan seguir desarrollándose. Podremos empezar a cosechar y consumir nuestras acelgas pasados unos 60-70 días desde su trasplante. Otro indicador para saber que las acelgas están listas para ser cosechadas, es el tamaño de sus hojas, que rondará los 20 – 25 cm.

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Para estar fuertes y sanos…

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La acelga es una verdura que destaca por su elevado contenido de agua, además de por presentar cantidades poco significativas de hidratos de carbono, proteínas y grasas. Por ello, es un alimento ideal en dietas de control de peso ya que son muy saciantes y cuentan con poquísimas calorías.

Según la clasificación funcional de los alimentos, la acelga se encuentra dentro del grupo de los alimentos reguladores puesto que contiene importantes cantidades de vitaminas y minerales. Podemos destacar su gran contenido en magnesio, sodio, yodo, hierro, calcio y, sobre todo, potasio. En cuanto al contenido vitamínico, resalta su elevado aporte de vitamina A y ácido fólico.

Por todo esto, es una verdura muy beneficiosa para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y el equilibrio hídrico del organismo. Destaca, además, por regular el funcionamiento del intestino, mejorar el sistema inmunológico, incentivar el buen funcionamiento de las glándulas tiroideas y resulta un buen complemento en casos de anemia. Por si fuera poco, tiene un gran poder remineralizante tras periodos de vómitos o diarreas y ayuda a mejorar los problemas de piel como podría ser el acné.

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Y en la cocina…

Suelen tomarse hervidas y posteriormente rehogadas con ajo y/o patatas, aunque resulta tan versátil que son cientos las recetas que pueden elaborarse con acelga, desde hervidos hasta potajes, arroces, ensaladas o cremas. Además, combinan a la perfección con legumbres y tubérculos.

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