Albahaca

Sus orígenes…

La albahaca genovesa, de nombre científico Basilico Genovese, es una planta de la familia de las lamiáceas originaria de las islas del mar Egeo, India y Persia.

Se sabe que la civilización egipcia utilizaba la albahaca por sus propiedades antisépticas, contra dolencias renales y estomacales y para calmar la tos.

Venta de plantones en maceta de albahaca de hoja ancha

Consejos de la tía María…

Venta de plantones en maceta de albahaca de hoja ancha

Recomendamos trasplantar nuestra albahaca respetando un marco de plantación de unos 25 cm entre plantas y de unos 40 cm entre líneas y surcos. En el caso de cultivarla en macetohuertos o huertos urbanos que se sirven de recipientes, será suficiente con contar con macetas o jardineras de unos 5 litros de capacidad.

La albahaca en general prefiere los climas cálidos y templados, estando su temperatura ideal entre los 15°C y los 25°C. No soporta las bajas temperaturas, por ello, en zonas frías, la mejor idea es cultivarla en interior, siempre y cuando nos aseguremos de que recibirá luz directa, al menos, durante 4 horas al día.

Es importante proporcionarle una tierra bien drenada ya que no tolera los excesos de humedad. Será suficiente con mantener la tierra siempre húmeda, por ello, regaremos de manera frecuente, pero en pequeñas cantidades. En cuanto al abonado, no es muy exigente, sin embargo, si aportamos compost de origen natural o un poco de humus de lombriz antes de trasplantarla su desarrollo mejorará notablemente.

Podremos cosechar sus hojas entorno a un mes después de su trasplante. Siempre deberemos hacerlo antes de la floración para que sus hojas no pierdan su sabor y mantengan los aceites esenciales. Cortaremos tallos de unos 10-12 cm para formar ramilletes que podremos colgar en un lugar con oscuridad, fresco y seco para secarlos. Tras esto, podremos conservarla en tarros de cristal para usarla después sin que pierda ninguna de sus propiedades. Por su puesto, puede consumirse también en fresco.

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En el huerto…

Esta planta supone una interesante aliada para nuestros huertos, y es que su fuerte olor es un potente reclamo para atraer insectos polinizadores a nuestros cultivos.

Además, podemos elaborar un macerado con sus hojas, dejándolas reposar en agua durante 48 horas para después aplicar la mezcla sobre nuestras plantas y así prevenir y combatir plagas de pulgón, polilla, ácaro, gusano, escarabajo, mosquito, mosca, araña, etc.

Tan solo con estar presente entre nuestras hortícolas podremos observar su poder como acaricida, insecticida y repelente. Por ello, es una planta esencial en cualquier huerto que se precie.

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En la cocina…

Esta planta se utiliza, principalmente, para sazonar y condimentar multitud de elaboraciones distintas. Por ejemplo, con ella pueden aromatizarse aceites y vinagres o dar un toque de sabor a distintas combinaciones de ensalada, pizzas, pastas y salsas. Condimenta también carnes y pescados, croquetas, sopas e incluso patés vegetales.

Debe añadirse siempre al final de las elaboraciones puesto que conviene cocinarla poco para que no pierda sus propiedades ni su sabor.

Combina especialmente bien con tomate, piñones, ajo y tomillo.

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Y en el botiquín…

Entre sus múltiples beneficios podemos destacar su poder para calmar los nervios, aliviar problemas bronquiales, mejorar el sistema inmunológico, eliminar el acné, mejorar el dolor de garganta y de cabeza, reducir la fiebre, incrementar la función renal, prevenir enfermedades cardiovasculares y calmar picaduras de insectos.

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