Albahaca limón

Sus orígenes…

La albahaca híbrida Ocmimum x citridorum, conocida como albahaca de limón, es una hierba culinaria creada a través de la fusión de albahaca africana.

En la actualidad se cultiva en todo el norte de África y sur de Asia con fines culinarios. Tiene gran tradición en la cocina de Indonesia, Tailandia, Laos y la India, lugares en donde se consume en ensaladas y cocinada en curris, sopas, guisos o platos al vapor o a la parrilla.
Se trata de una especie que no soporta el frío invernal, por lo que en los jardines de la Alhambra y Generalife se cultiva como planta de temporada entre los meses de mayo a octubre.

Venta de plantones en maceta de albahaca limón

Consejos de la tía María…

Venta de plantones en maceta de albahaca

Recomendamos trasplantar nuestra albahaca respetando un marco de plantación de unos 25 cm entre plantas y de unos 40 cm entre líneas y surcos. En el caso de cultivarla en macetohuertos o huertos urbanos que se sirven de recipientes, será suficiente con contar con macetas o jardineras de unos 5 litros de capacidad.

La albahaca prefiere los climas cálidos y templados, estando su temperatura ideal entre los 15°C y los 25°C. No soporta las bajas temperaturas, por ello, si vive en una zona fría, la mejor idea es cultivarla en interior, siempre y cuando nos aseguremos de que recibirá luz directa, al menos, durante 4 horas al día.

Debemos proporcionarle una tierra bien drenada puesto que no tolera los excesos de humedad. Será suficiente con mantener la tierra siempre húmeda, por ello, regaremos de manera frecuente, pero en pequeñas cantidades. En cuanto al abonado, no es muy exigente, sin embargo, si aportamos compost de origen natural o un poco de humus de lombriz antes de trasplantarla su desarrollo mejorará notablemente.

Podremos cosechar sus hojas entorno a un mes después de su trasplante. Siempre deberemos hacerlo antes de la floración para que sus hojas no pierdan su sabor y mantengan los aceites esenciales. Cortaremos tallos de unos 10-12 cm para formar ramilletes que podremos colgar en un lugar con oscuridad, fresco y seco para secarlos. Tras esto, podremos conservarla en tarros de cristal para usarla después sin que pierda ninguna de sus propiedades. Por su puesto, puede consumirse también en fresco.

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En el huerto…

Esta planta supone una interesante aliada para nuestros huertos, y es que su fuerte olor es un potente reclamo para atraer insectos polinizadores a nuestros cultivos.

Además, podemos elaborar un macerado con sus hojas, dejándolas reposar en agua durante 48 horas para después aplicar la mezcla sobre nuestras plantas y así prevenir y combatir plagas de pulgón, polilla, ácaro, gusano, escarabajo, mosquito, mosca, araña, etc.

Tan solo con estar presente entre nuestras hortícolas podremos observar su poder como acaricida, insecticida y repelente. Por ello, es una planta esencial en cualquier huerto que se precie.

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En la cocina…

Es ampliamente utilizada en la cocina de Indonesia por su fuerte olor a limón. La planta se cultiva en todo el norte de África y el sur de Asia y tiene hojas más estrechas que la mayoría de las otras variedades de la albahaca.

En la cocina tailandesa, la hierba se utiliza en varios platos de curry y fideos, y las semillas secadas al sol de la planta se empapan para crear postres dulces.

Además de estos usos, en la cocina indonesia la albahaca de limón también es utilizada en sopas, platos al vapor, y cruda se consume como parte de una ensalada.

La hierba también se utiliza regularmente en la cocina árabe y persa. En Europa occidental y América, la albahaca de limón es menos popular como hierba culinaria.

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Y en el botiquín…

Entre sus múltiples beneficios podemos destacar su poder para calmar los nervios, aliviar problemas bronquiales, mejorar el sistema inmunológico, eliminar el acné, mejorar el dolor de garganta y de cabeza, reducir la fiebre, incrementar la función renal, prevenir enfermedades cardiovasculares y calmar picaduras de insectos.

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